為什么我們看什么都是臉？可能是信了大腦的邪

1976年7月，美國“海盜一號”探測器發回了一張詭異的照片?；鹦堑谋砻娉霈F了一個酷似人臉的地貌，被稱作“火星人臉”。一傳開，它便馬上引起了無數關于“火星人”的討論。大眾開始熱議，火星上很可能存在著未知文明。直到2001年，NASA（美國國家航空航天局）公布了另一組火星高清圖片，事情才真相大白?！叭蛱娇闭摺碧柛逦漠嬅骘@示——“火星臉”不過是一個布滿巖石的高山。

真相總是索然無味的，但謠言卻從來不會消停。畢竟這類古怪的“人臉”是真的遍布于世界的每一個角落。例如“9·11”事件中，被攻擊后起火的雙子星大樓，便在黑煙中出現了一張“惡魔的臉”。同樣，日本長崎原子彈爆炸現場的蘑菇云中，則顯露出了一張“痛苦之臉”。

不過，這還真不是“萬物皆有靈”的表現。其實，這是一種叫“空想性錯視”（Pareidolia）的知覺現象在作祟。
在外界毫無意義的刺激下，如面對模糊、隨機的圖片時，大腦卻能賦予這些圖片一個實際的意義。其實眼中所見的事物根本不存在，也就是俗話所說的“腦補過多”。明明一切純屬巧合，但人類就是有一雙善于發現“臉”的眼睛。我們對臉及具有臉部特征的視覺刺激，有著超凡的敏感度。于是，便產生一種“萬物皆是臉”的錯覺。
這種空想性錯視，不僅發生在成年人中，也會發生在10個月大的嬰兒身上。甚至連人類的近親——其他靈長類動物，也能在這些圖片中發現原本不存在的面孔。我們現在看到的社交網絡中的很多搞笑圖片，有一半都是空想性錯視的功勞。明明只是一堆衣服鞋襪、瓜果蔬菜，我們卻能從中看出一張夸張的人臉。這與大家小時候觀云，是同一個道理。

就連現在最常用的“顏文字”，也是一副抽象的人臉。

表驚恐
表示憤怒掀桌
若不能從這些無意義的視覺刺激下識別出人臉特征，無聊的人類必定少了許多樂趣。當然，空想性錯視也有壞處。例如我們經常會被所謂的“靈異照片”嚇一跳，也全怪自己“腦補”過多。除此之外，這種全人類皆有的錯視，也常被利用來宣揚宗教。其中最著名的對空想性錯視的利用，便是傳說的“基督圣體裹尸布”。這塊布是否包裹過耶穌的圣體，已無從查證。但每次展覽，都會有無數教徒趕來瞻仰，他們相信所看到的就是耶穌基督的真容。

那么，這種“腦補”能力是怎么來的？

在1952年，生物學家赫胥黎就已提出，空想性錯視源于人類演化的過程。人類衍生出對“臉孔”的辨識能力，其實是一種保護機制。即便錯視會帶來誤判的尷尬，但總體來說還是收益大于代價的。

首先，同類的表情是了解當前局勢的一種明顯信號。其次，在曠野中能夠快速發現面孔，也是非常重要的生存技能。試想一下，我們的祖先與一頭熊不期而遇。如果識別的速度過慢，那他很可能就會淪為猛獸的盤中餐。人腦從視覺圖像中識別出人臉的速度，也比意識活動產生的更快。這給了我們更充裕的時間察覺到危險。在人類大腦中，梭狀回面孔區（right fusiform face area，簡稱rFFA）主要負責人臉的認知。它能整合經視皮層處理的視覺刺激，讓我們快速識別人臉。有研究發現，只需130毫秒，面孔便能被檢測到。

真實面孔可以激發梭狀回面孔區的活躍性。不僅如此，卡通面孔、情緒符號，甚至是類似面孔結構的物件，都會被識別為臉譜。所以光看大腦活動成像，比較難區分受試者到底是看到了真人臉還是“假臉”。而讓我們誤認為是臉的東西，往往也有這樣的特點。無論什么東西，只要出現左右對稱的斑點時，梭狀回面孔區會很容易將其認定為一對眼睛。在這之后，大腦甚至會自動搜尋類似面孔特征的斑點，將其從整體上“腦補”成面孔。因此，要從大腦活動成像區分出受試者看到的是真人臉還是“假臉”，就得再觀察額葉區的活動。

額葉區有更多區域被激活，并且從額葉到梭狀回面孔區的信息傳遞加強，這反映了大腦正在把眼前物體腦補成一張臉的過程。如果再加上一張嘴巴、一個鼻子和一個明顯包圍著嘴巴、鼻子的區域，那么就更容易讓大腦解讀成人臉了。其次，受“面孔倒置效應”影響，臉最好還是正立的。所謂面孔倒置效應，即把圖片旋轉180°呈倒置后，人們對這種圖像的加工能力會大幅下降。人們首次發現這種效應，是在撒切爾夫人的臉上，所以也叫“撒切爾效應”。

不但是受視覺刺激影響，空想性錯視也與人類過去習得的經驗、期望，以及動機等有關。其原因在于，人的知覺存在一種“自上而下”加工的機制。人之所以能快速識別面孔特征，與被試對“什么是面孔”的早期經驗有關。
例如有一項研究發現，先天性失明的兒童在2歲至14歲間接受手術恢復視力，其識別面孔的能力也會受到損害。也就是說，識別人臉這件小事還需要通過練習。很多人都玩過一種“找人臉”的小游戲。一張圖，讓你從中找出有多少張臉，找到的數量越多就說明智商越高。但事實上，“找人臉”也只是一個利用人類空想性錯視的小把戲。它并不能與智商掛鉤，倒是與對臉部特征的敏感度有關。如果小游戲是真的，那么這世界上最聰明的人，必然是鄭淵潔筆下的魯西西。

《魯西西外傳》中就有這么一個情節：

魯西西家的墻上、桌子上、柜子上都有她的朋友。魯西西每天寫完作業就和他們玩。房頂上的白灰鼓起了一個小包，像一只小狗。墻上有三個釘子扎過的小孔，像一個小朋友的臉。桌子上那些奇形怪狀的木紋，像高山，像大河，像 ……魯西西就喜歡和這些朋友玩，當然只是自言自語地說話，很有意思。

不過需要注意的是，如果在“找人臉”的游戲中真的得分為零，那就要小心了。因為這很可能就是大家常說的“臉盲癥”（face blindness）。他們不能理解五官之間的位置，甚至是無法辨認人臉。別說是分辨美丑了，病理意義上的臉盲癥患者就算是親媽可能都不認得。

臉盲癥一般分兩種。

第一種是統覺性臉盲。這往往是因為大腦的枕下回或顳上溝受到了損傷，以致不能執行人臉的早期處理。也就是說，他們無法對眼睛、鼻子、嘴巴等特征做出識別?；颊呖吹降娜四?，很可能就是一張沒有五官的臉皮。
而第二種則為組合性臉盲?；颊叱３Ｒ蛩鬆罨厥軗p，而不能把看到的五官組合起來，也不能產生相應的記憶。他們看鼻子還是鼻子，看眼睛還是眼睛，但卻無法理解五官的位置。

正常人都會出現撒切爾效應，難識別倒置面孔。但對于組合性臉盲患者，他們識別倒置面孔的能力（相對正常人）反而比識別正置面孔要強。人類的視覺系統，是復雜的。盡管常常被騙，但越混亂我們也就越好找樂子。